Ryska attacker mot nätverk och datacenter i Kiev har slagit ut nyhetssajter och stört tv-sändningar. När medier inte kan nå sin publik hotas människors tillgång till tillförlitlig information. Reportrar utan gränser (RSF) fördömer angreppen och anser att de utgör krigsbrott.
Sedan den 23 september har flera ukrainska medier drabbats av internetavbrott och tekniska störningar efter återkommande ryska attacker. Angreppen har riktats mot den infrastruktur som medierna behöver för att publicera och sända nyheter.
Hos public service-bolaget Suspilne slutade flera videospelare på webbplatsen tillfälligt att fungera. Andra medier fick sina nyhetssajter utslagna eller problem med tv-sändningarna. En lokal tv-kanal i Kiev hänvisade tittarna till alternativa kanaler för att kunna fortsätta följa nyheterna. Störningarna nådde också andra delar av landet. I Poltava slogs den lokala nyhetssajten Kolo ut.
Omkring 100 000 personer utan internet
Attackerna drabbar både medierna och deras publik. Enligt Ukrainas ministerium för digital omvandling fick omkring 100 000 personer i Kiev internetavbrott den 23 september.
Flera internetleverantörer har fått sina nätverk och datacenter skadade. En leverantör uppgav att nästan hälften av nätverket slogs ut innan det kunde återställas. Ett webbhotell har flyttat servrar till EU-länder efter att två av dess datacenter delvis förstörts.
– De här upprepade ryska attackerna mot Ukrainas telekommunikationsinfrastruktur påverkar inte bara mediernas arbete, utan också den ukrainska befolkningens rätt till information. Det är krigsbrott vars allvar det inte råder något tvivel om. RSF fördömer attackerna mot civila områden och Kremls strategi. Dessa systematiska bombningar måste upphöra, säger Pauline Maufrais och Vincent Berthier, Ukrainaansvarig på RSF, respektive chef för RSF:s teknik- och journalistikdesk.
Den 25 september dödades fyra personer när en drönare träffade en telekomoperatörs kontor i Kiev. Under de följande dagarna attackerades även mobiloperatörer och ytterligare ett datacenter. Moskva tog på sig två av angreppen.
Mediecenter skaffar reservuppkoppling
Institute of Mass Information (IMI) är en av RSF Sveriges partnerorganisationer. Organisationens chef Oksana Romaniuk beskriver hur attackerna påverkar arbetet:
– De senaste ryska attackerna mot datacenter är ett allvarligt nytt hot mot Ukrainas informationsförsörjning. Vi ser redan att medier förlorar tillgången till sina webbplatser, och både sändningar och kommunikation hotas. Just nu köper vi in utrustning för satellitinternet till våra regionala mediecenter, så att de kan fortsätta stödja journalister även när vanliga internetanslutningar och kommunikationer slås ut. Under ett krig är möjligheten att hålla kontakten ett av de mest grundläggande behoven.
Oro inför vintern
Inför vintern finns en oro för att internetavbrotten ska sammanfalla med elavbrott efter fortsatta attacker mot Ukrainas energiförsörjning. Delar av befolkningen kan då bli utan både el och internet, med ännu sämre möjligheter att följa nyheter och få viktig information.
Ukrainska myndigheter uppger att de förbereder sig för värsta tänkbara scenario. De planerar bland annat att skydda viktig infrastruktur i underjordiska anläggningar och använda lösningar utomlands.
Ukraina ligger på plats 55 av 180 i Reportrar utan gränsers pressfrihetsindex.
Ryssland ligger på plats 172 av 180.
