En antiterror-domstol i Islamabad dömer fyra journalister till livstids fängelse i sin frånvaro. Domstolen påstår att de ”uppviglade till våld” efter oroligheterna som följde gripandet av tidigare premiärministern Imran Khan i maj 2023. RSF fördömer domen.
Den 2 januari 2026 föll domen för frilansande Youtube-journalisterna Wajahat Saeed Khan och Sabir Shakir, tidigare chefredaktören för dagstidningen The News International, Shaheen Sehbai, samt Moeed Pirzada, chefredaktör för nätmediet Global Village Space.
De terrorrelaterade anklagelserna bygger på material som journalisterna lade ut på nätet om protesterna som bröt ut efter att Imran Khan gripits. Trots att de bevakade händelserna från utlandet anklagar domstolen dem för att ha ”uppviglat” till våld, hetsat fram ”oro” i samhället och eldat på ”fientlighet” mot militären och statliga institutioner.
– Vi ser att transnationella brott mot journalister blir allt vanligare. Det är oacceptabelt att stater förtrycker oberoende journalistik utanför sina gränser, säger Erik Larsson, talesperson för RSF Sverige.
Lever i exil
De fyra journalisterna har lämnat Pakistan av rädsla för repressalier, tre av dem bor i USA och en i Storbritanninen. Enligt åtalen använde journalisterna digitala plattformar för att uppmana till, underlätta och förstärka attacker mot statliga institutioner. Enligt vad RSF erfar har journalisterna inte officiellt informerats om anklagelserna om ”digital terrorism” eller fått möjlighet att företrädas av advokat.
– Antiterrorlagar får inte bli en förevändning för att strypa det fria informationsflödet. Myndigheterna ska inte heller sprida rädsla över gränser genom att jaga människor i exil. När Pakistan dömer fyra journalister till livstid för deras publiceringar likställer staten i praktiken journalistik med terrorism. Det är ett extremt allvarligt maktmissbruk. Det kriminaliserar kritiska röster. RSF kräver att domarna rivs upp och att staten slutar använda antiterrorlagar mot medier. Vi uppmanar också USA och Storbritannien att skydda journalisterna i exil på deras territorium, säger Célia Mercier, chef för RSF:s Sydasienavdelning.
Blockerade kanaler
Den 8 juli 2025 beordrade en domstol i Islamabad att 27 Youtube-kanaler skulle blockeras med stöd av Prevention of Electronic Crimes Act (PECA). Domstolen hänvisade till ”anti-pakistanskt” innehåll. Beslutet omfattade material av Wajahat Saeed Khan och Moeed Pirzada, samt av journalisten Ahmad Noorani, som lever i exil i USA.
Den 3 december 2025 utfärdade en domstol i Islamabad en efterlysning av Ahmad Noorani, grundare av grävplattformen Fact Focus. Domstolen utfärdade en arresteringsorder för påstådd ”propaganda” mot den pakistanska militären i sociala medier.
Anklagelserna kommer efter Ahmad Nooranis granskning av arméchefen i mars 2025.
Granskningen visade på misstänkta utnämningar av personer nära militärledningen till höga poster trots bristande kvalifikationer. Dagen efter publiceringen fördes journalistens två bröder bort i Islamabad. De släpptes 33 dagar senare.
Hårdför kampanj
Domarna ingår i en bredare, hårdför kampanj mot oberoende röster som dokumenterar den mäktiga pakistanska militärens agerande. Den nuvarande arméchefen Asim Munir har fått betydligt starkare makt sedan landet antog den 27:e grundlagsändringen i november 2025. Lagändringen ger honom livslång immunitet mot åtal.
Enligt RSF har de fyra exiljournalisterna under flera år utsatts för omfattande trakasserier av den pakistanska staten och underrättelsetjänster. Journalisternas pass har dragits in, deras bankkonton har frysts, deras anhöriga i Pakistan har hotats och deras personuppgifter har spridits, så kallad doxning. Myndigheter har satt upp journalisternas porträtt på gator i Pakistans största städer. Affischerna utmålar dem som ”förrädare mot Pakistan”.
Pakistan har plats 158 av 180 i Reportrar utan gränsers pressfrihetsindex.
