Fransk domstol skapade i går ett farligt prejudikat för pressfriheten. Journalisten Jean-Baptiste Rivoire döms att betala 142 500 euro till sin tidigare arbetsgivare Canal+ efter att ha kritiserat kanalens arbetsmetoder under ägaren Vincent Bolloré. Domen sätter företags rätt att skydda sitt rykte framför pressfriheten.
I februari 2024 dömdes Jean-Baptiste Rivoire, tidigare grävande journalist på tv-kanalen Canal+ och numera chef för nyhetssajten Off Investigation, att betala 151 000 euro till sin tidigare arbetsgivare. Anledningen var att han i en RSF-dokumentär öppet beskrev hur den granskande journalistiken på Canal+ hade "censurerats, försvagats och till slut avskaffats" efter att kanalen köptes upp av miljardären Vincent Bolloré år 2015. Allt som Jean-Baptiste Rivoire uppgav i intervjun var redan känt för allmänheten.
Enligt domstolen i Boulogne-Billancourt var uttalandena "ägnade att skada Canal+-ledningens anseende och undergräva deras heder och rykte". Jean-Baptiste Rivoire menar däremot att kanalens tystnadsavtal "oproportionerligt inskränker" hans yttrandefrihet. På försvarets begäran ansökte RSF om att få vittna för att redogöra för sin syn på ärendet, men domstolen fastslog att tvisten uteslutande omfattades av arbetsrätten.
Självcensur
Sekretess- och lojalitetsklausuler i franska journalisters avgångsavtal tystar hundratals journalister. RSF avslöjade i en granskning som publicerades i mars 2025 att minst 500 journalister i Frankrike har tystats genom så kallade "tystnadsklausuler" under det senaste decenniet. För att få avgångsvederlag måste de skriva under avtal som förbjuder dem att kritisera eller rapportera om sin arbetsgivare. Eftersom det franska medielandskapet är starkt koncentrerat till stora koncerner är dessa klausuler mycket skadliga och driver journalister till självcensur i frågor av stort allmänintresse.
Det är svårt att uppskatta skadorna som dessa klausuler orsakar, just på grund av den tystnad de skapar – en tystnad som sträcker sig långt bortom fallet Jean-Baptiste Rivoire.
– Klausulerna är så vaga att vi inte ens vet hur lång tidsperiod vi måste vara tysta. Det skapar ett permanent tillstånd av försiktighet, säger en anonym journalist, tidigare anställd på veckotidningen JDD (Le Journal du dimanche) – som numera kontrolleras av Vincent Bollorés koncern.
Frankrike ligger på plats 25 av 180 i Reportrar utan gränsers pressfrihetsindex.
