Den norska journalisten Helle Lyng från Dagsavisen har utsatts för en brutal näthatkampanj efter att hon kritiserat Indiens premiärminister Narendra Modi. Reportrar utan gränser (RSF) uppmanar indiska myndigheter och sociala medieplattformar att stoppa trakasserierna och återställa hennes blockerade Instagramkonto.
Den 18 maj var journalisten Helle Lyng, på den norska dagstidningen Dagsavisen, på en presskonferens i Oslo med premiärminister Narendra Modi och Norges statsminister Jonas Gahr Støre. Medierna hade informerats i förväg om att de två ledarna inte skulle besvara frågor.
När Narendra Modi och Jonas Gahr Støre lämnade scenen frågade Helle Lyng premiärministern varför han inte svarade på frågor. Narendra Modi lämnade rummet utan att svara. Sedan han kom till makten 2014 har premiärministern inte hållit en enda presskonferens.
– Jag visste på förhand att de inte skulle svara på frågor, säger Helle Lyng till RSF.
Hon fortsätter:
– Jag vägrar acceptera att en utländsk ledare kan komma till Norge, läsa upp sina talepunkter och lämna scenen utan att svara på frågor från pressen. Särskilt inte en ledare som är så mäktig som Indiens premiärminister.
Helle Lyng skrev senare om händelsen på X och hänvisade till RSF:s pressfrihetsindex.
– Indiens premiärminister Narendra Modi ville inte svara på min fråga. Det hade jag heller inte väntat mig. Norge ligger på första plats i pressfrihetsindexet, medan Indien ligger på plats 157 och konkurrerar med Palestina, Förenade Arabemiraten och Kuba. Det är vårt jobb att granska den makt vi samarbetar med.
Hatvåg mot reportern
Efter inlägget på X har Helle Lyng utsatts för en våg av hat och trakasserier på sociala medier, främst från konton kopplade till den hindunationalistiska extremhögern. Hon har kallats ”spion”, ”kinesisk propagandist”, ”pakistansk agent”, ”prostituerad” och ”jihadist”. En profilbild på henne som tidigare publicerats av OpIndia har ytterligare drivit på attackerna. Plattformen är en central aktör i näthatkampanjer mot journalister i Indien.
– Det här är en tydlig och brutal illustration av pressfrihetens tillstånd i Indien. Vi talar om en premiärminister som, sedan han kom till makten, har undvikit journalisters frågor och vägrat hålla presskonferenser. Detta samtidigt som en smutskastnings- och hatkampanj, orkestrerad av trollarméer med nära band till makten, används för att tysta journalister som kritiserar myndigheterna. Det är vardag för journalister i Indien, säger Celia Mercier, chef för RSF:s Sydasienavdelning.
Helle Lyng uppger på X att hennes Instagram- och Facebookkonton stängdes ned den 19 maj.
– Hela dagen har jag försökt få tillbaka mitt Instagramkonto. Nu har jag blivit avstängd. Det är ett litet pris att betala för pressfriheten, men jag har aldrig upplevt något liknande. Facebookkontot fungerar igen, men Instagramkontot är fortfarande blockerat.
Även hennes telefonnummer har spridits och hon mottagit hotfulla WhatsApp-meddelanden, bland annat med hot om att hon ”kommer att bli våldtagen”.
– Det är en strategi för att skapa rädsla och tysta journalister och den sprids nu även utanför Indiens gränser. Indiska myndigheter måste sätta stopp för straffriheten för dessa trakasserande nätverk, och plattformarna måste ta ansvar. Den här vågen av hat mot en journalist visar återigen att de åtgärder som ska skydda mediearbetare – om de ens finns – är helt otillräckliga på de digitala plattformarna, säger Celia Mercier.
Indien ligger på plats 157 i Reportrar utan gränsers pressfrihetsindex 2026.
Norge ligger på plats ett.
