Reportrar utan gränser (RSF) fördömer mordet på den colombianska journalisten Cristian Hernando Herrera Nariño. Han sköts ihjäl lördagen den 6 juni i Cúcuta framför ögonen på sin familj. RSF kräver en snabb och oberoende utredning.
Cristian Herrera var en välkänd journalist i Colombia. Han arbetade som chefredaktör för de digitala nyhetsmedierna Cúcuta Real och Cúcuta al Rojo Vivo och kriminalreporter för La Opinión och Q’hubo Cúcuta. Han medverkade även i Noticias Cúcuta 75 och var korrespondent och styrelseledamot i Fundacíon para la libertad de prensa (FLIP), en partnerorganisation till RSF.
Cristian Herrera blev 50 år gammal och efterlämnar hustru och två barn. Sedan 2014 omfattades han av Colombias statliga skyddsprogram för hotade journalister. Under mer än två decennier rapporterade han om hoten som följde av hans journalistiska arbete.
2017 överlevde han ett mordförsök och vid två tillfällen tvingades han lämna landet – först till Chile och därefter till Spanien, där han och hans familj ingick i RSF:s program för tillfällig evakuering och skydd av hotade journalister.
– RSF uttrycker sitt djupaste deltagande till Cristian Herreras familj och vänner. Vi kräver en snabb och oberoende utredning, att både gärningsmän och de som beställde mordet identifieras och ställs inför rätta, att säkerhetsarrangemangen kring Cristian Herrera granskas, samt att journalister som lever under hot i Norte de Santander garanteras säkerhet – särskilt de som stod honom nära och som fortfarande hotas, däribland José Ignacio Arango, säger Artur Romeu.
Ett hårt slag mot pressfriheten
RSF Sverige har haft ett nära samarbete med FLIP i 25 år. I ett uttalande beskriver FLIP mordet som ett hårt slag mot pressfriheten i Colombia.
RSF Sveriges styrelseledamot Karin Elving besökte Cúcuta hösten 2024. Som en del av arbetet med att dokumentera situationen för lokala journalister i Colombia träffade hon Cristian Herrera.
– Under alla mina år på Reportrar utan gränser har inget mord på en journalist drabbat mig lika direkt som det på Cristian Herrera. Plötsligt sitter jag där igen på uteserveringen, ser hans unga kollega snegla över axeln och inser på allvar den extrema utsatthet det för många innebär att utöva journalistyrket. Cristian pratade snabbt och drog mig in i vardagen som journalist i Cúcuta – en tillvaro som ständigt balanserar mellan liv och död, säger Karin Elfving.
Cristian Herrera och andra journalister försökte skydda sig genom att samordna publiceringen av känsliga avslöjanden. Syftet var att göra det svårare för kriminella grupper att identifiera vem som låg bakom informationen.
– Han berättade om journalistiken, om passionen och drivkraften att vara "på gatan", avslöja och sprida information. Han beskrev hoten – men också de många strategier han hade utvecklat för att kringgå dem. Han förmedlade ett erfarenhetens lugn, säger Karin Elfving.
Skjuten inför sin familj
Cristian Herrera sköts till döds i Cúcuta lördagen den 6 juni, när han befann sig tillsammans med sin familj.
– De dödade honom framför våra ögon, berättade hans hustru Karla Gabriela Niño Claro.
Hon berättar att gärningsmannen stannade upp och tittade på familjen efter skotten, samtidigt som hon uppmanade sin dotter att backa undan av rädsla för att även de skulle bli beskjutna.
– För att hedra hans kärlek till pressfriheten, hans arbete och hans engagemang ber jag att mordet utreds grundligt och att Cristian inte blir ännu ett olöst fall i Colombia, säger hon.
José Ignacio Arango, grundare av Noticias Cúcuta 75, kollega till Cristian Herrera, även han omfattad av det statliga skyddsprogrammet efter att ha mottagit hot, beskriver honom som en förebild för journalistkåren:
– Cristian var ett av de främsta exemplen på kärleken till journalistiken i Norte de Santander. Med mer än 20 års erfarenhet kände han väl till riskerna med att arbeta i en region som denna, men det hindrade honom aldrig. ”El Gordo”, som hans vänner kärleksfullt kallade honom, lämnar efter sig ett viktigt arv till kommande generationer journalister och kommer alltid att vara en betydelsefull del av vår stads presshistoria.
Enligt ett inlägg på X av Colombias nationella skyddsenhet (UNP) färdades journalisten i ett fordon som tillhörde myndigheten. UNP uppgav också att frånvaron av livvakter vid tillfället berodde på en uttrycklig begäran från Cristian Herrera själv.
En utredning av mordet har inletts. Ombudsmannaämbetet för mänskliga rättigheter uppmanar Åklagarmyndigheten att utreda de ämnen som Cristian Herrera bevakade, de risker han utsattes för, samt eventuella kopplingar till den våldsamma situationen i distriktet Norte de Santander och Catatumbo.
Nio journalister dödade i Colombia sedan 2022
Cúcuta är den största staden i Norte de Santander. I departementet ligger även Catatumbo-regionen – ett område med väpnade grupper, narkotikasmuggling och konflikter om territoriell kontroll.
I juli 2024 rapporterade polisen i Cúcuta att 17 av de 25 kriminella grupper som varit föremål för insatser fortfarande var aktiva i staden.
Mordet på Cristian Herrera inträffar bara en månad efter mordet på journalisten Mateo Pérez Rueda, chefredaktör för den digitala nyhetssajten El Confidente i Antioquia. Enligt RSF:s statistik är Cristian Herrera den andra journalisten som mördats i Colombia under 2026 och den nionde sedan president Gustavo Petro tillträdde i augusti 2022.
Colombia ligger på plats 102 av 180 i RSF:s pressfrihetsindex 2026.
