Reportrar utan gränser (RSF) uppmanar den tillträdande amerikanska kongressen att ställa Brendan Carr, ordförande för myndigheten som delar ut sändningstillstånd, inför riksrätt. Under hans ledning har den federala mediemyndigheten (FCC) blivit ett politiskt verktyg mot oberoende journalistik. Medier har systematiskt pekats ut, deras redaktionella självständighet underminerats och mångfalden i medielandskapet hotas.
Sedan Brendan Carr tillträdde som ordförande för FCC har han bedrivit en systematisk kampanj för att skrämma och bestraffa medier som är kritiska mot president Donald Trump. Han har inlett ogrundade granskningar av nyhetsredaktioner, utnyttjat otydligt formulerade regelverk för att slå mot medier vars rapportering går emot presidentens linje och hotat tv- och radiokanaler med indragna sändningstillstånd.
Han har också försvagat regelverket som ska motverka koncentrerat medieägande, drivit på sammanslagningar av medier som gynnar Trumpallierade och utnyttjat sin position för att stödja politiska kampanjer. Det systematiska maktmissbruket gör det nödvändigt för kongressen att agera skyndsamt.
– Det amerikanska folket har tydligt tagit avstånd från Trumpadministrationens angrepp på konstitutionen. Få personer har spelat en så central roll i Vita husets försök att försvaga det första författningstillägget och yttrandefriheten som Brendan Carr. Den tillträdande kongressen står nu inför ett avgörande prov på sitt engagemang för konstitutionen och de fri- och rättigheter den garanterar, säger Clayton Weimers, chef för RSF Nordamerika.
Angrepp mot pressfriheten
Sedan Brendan Carr tillträdde som ordförande har han aktivt arbetat för att underminera FCC:s oberoende ställning gentemot den verkställande makten, trots att myndigheten enligt lag ska vara självständig.
I december 2025 uppgav han inför senaten att FCC ”formellt sett inte är en oberoende myndighet”. Enligt Axios tog myndigheten bort ordet ”oberoende” från sin webbplats redan innan utfrågningen var avslutad. Det har fortfarande inte återinförts.
När Donald Trump tillträdde återupptog Brendan Carr tidigare anmälningar och inledde nya granskningar av mediebolag som kritiserat administrationens politik. Bland de granskade medierna fanns både public service-bolagen NPR och PBS och de stora kommersiella tv-nätverken ABC, CBS och NBC.
Även lokala medier har hamnat under lupp. Ett exempel är radiostationen KCBS i Kalifornien, som utsatts för politiskt motiverad granskning efter sin rapportering.
Brendan Carr har dessutom utnyttjat sin position som FCC-chef i politiska sammanhang. Vid ett kampanjmöte för senatskandidaten Dan Sullivan i Alaska framträdde han tillsammans med Donald Trump och lyfte fram myndighetens arbete i ett politiskt sammanhang. Detta kan ha stridit mot Hatch Act, som begränsar federala tjänstemäns politiska aktiviteter. Den 19 oktober lämnade RSF och Democracy Defenders Fund in en anmälan till den amerikanska myndigheten Office of Special Counsel med krav på att händelsen skulle utredas.
– RSF tar inte lätt på frågan om riksrätt. Vår organisation har aldrig tidigare krävt att en amerikansk ämbetsinnehavare ska avsättas. Men omfattningen och den återkommande karaktären av Brendan Carrs överträdelser kräver en extraordinär reaktion. Kongressen har ett konstitutionellt ansvar att ställa honom till svars. Att återupprätta FCC:s oberoende måste vara en central del av det arbetet, säger Clayton Weimers, chef för RSF Nordamerika.
FCC som politiskt verktyg – konflikten med ABC
Konflikten mellan Trumpadministrationen och ABC visar tydligt hur Brendan Carr använder FCC som ett verktyg för att tysta journalistik och mediebevakning som misshagar presidenten.
I mars 2025 inledde FCC en granskning av ABC:s arbete med mångfald, jämlikhet och inkludering (DEI). När programledaren Jimmy Kimmel i september samma år skämtade om hur mordet på den konservative aktivisten Charlie Kirk utnyttjades i politiska syften pressade FCC mediebolaget ABC att ta bort honom från tablån. Brendan Carr hotade då kanalen med orden: ”Vi kan göra det här på det enkla sättet eller det svåra sättet.”
Hoten kom senare att riktas mot hela ABC. I april 2026 beordrade Brendan Carr en tidigarelagd granskning av kanalens sändningstillstånd, efter att Donald Trump och hans fru Melania Trump återigen krävt att Jimmy Kimmel skulle avskedas.
ABC beskrev granskningen som ”olaglig, godtycklig och grundlagsvidrig”. ABC och moderbolaget Disney stämde därefter FCC och hävdade att Trumpadministrationen genom myndigheten bedrev en repressiv kampanj mot bolaget.
Brendan Carr har också riktat in sig på ABC:s morgonprogram The View genom att hota med att programmet skulle bryta mot regeln om lika sändningstid för politiska kandidater. ABC framhåller att FCC för mer än 20 år sedan slog fast att programmet är ett genuint nyhetsprogram (bona fide) och därför undantas från regeln. Brendan Carr vill nu riva upp detta tidigare beslut, något som enligt ABC riskerar att ” inskränka yttrandefriheten och avskräcka från kritisk, grundlagsskyddad opinionsbildning”.
FCC:s omprövning av reglerna har även påverkat andra programbolag. CBS utsattes för påtryckningar att ställa in nattprogramledaren Stephen Colberts intervju med James Talarico, som då var demokratisk kandidat till senaten. Det skapade ytterligare ett farligt prejudikat för censur, med potentiella konsekvenser även för nyhetsprogram.
Sammanslagningar oroar
Bara fem dagar före presidentvalet 2024 lämnade Donald Trump in en stämningsansökan mot CBS nyhetsmagasin 60 Minutes. Han krävde 20 miljarder dollar i skadestånd. Donald Trump hävdade att redigeringen av en intervju med Kamala Harris, Demokraternas presidentkandidat, hade gynnat henne. Trots att de flesta juridiska experter bedömde att stämningen saknade hållbar rättslig grund gick CBS moderbolag Paramount med på en förlikning på 16 miljoner dollar i juli 2025. Det skedde samtidigt som bolaget försökte få Trumpadministrationens godkännande av den planerade sammanslagningen med Skydance Media, rapporterade nyhetsbyrån Associated Press.
FCC, under Brendan Carrs ledning, godkände sammanslagningen senare samma månad. Därmed hamnade Skydances grundare och Trumpallierade David Ellison vid rodret för det sammanslagna bolaget.
I oktober 2026 förvärvade Paramount Skydance mediekoncernen Warner Bros. Discovery. Därmed samlades CBS och CNN under samma ägare – ett Trumpvänligt mediebolag. CNN är en nyhetskanal som vid upprepade tillfällen har väckt presidentens ilska.
I augusti röstade FCC med siffrorna 2–1 för att avskaffa det nationella taket för hur stor andel av de amerikanska hushållen ett enskilt tv-bolag får nå. Den tidigare begränsningen låg på 39 procent. I stället infördes ett system där varje fall ska prövas individuellt, utan någon fastställd övre gräns.
FCC:s enda demokratiska ledamot, Anna Gomez, röstade mot avskaffandet som hon anser är olagligt. Beslutet banade väg för ännu en sammanslagning i den amerikanska mediebranschen, mellan Nexstar och Tegna, två av landets största ägare av tv-stationer. Affären riskerar att ytterligare koncentrera medieägandet i USA.
Reportrar utan gränser (RSF) och en rad civilsamhällesorganisationer har gått samman för att försöka stoppa avskaffandet av ägarbegränsningen.
När FCC går presidentens ärenden
När Donald Trump hotar reportrar och mediebolag verbalt följer Brendan Carr ofta upp med konkreta förslag på åtgärder riktade mot de utpekade medierna.
President Trump uppmanade den 30 augusti FCC att ingripa mot NBC-journalisten Kristen Welker för att hon konstaterat att de kandidater som Trump ställt sig bakom hade fått ”blandade resultat”. På sociala medier skrev Donald Trump att Kristen Welker skulle ”anmälas till FCC för tillrättavisning eller bestraffning”. En vecka senare meddelade Brendan Carr att FCC ska kunna utfärda riktlinjer för att hindra tv-bolag från att sända ”falska opinionsmätningar” inför mellanårsvalet.
Ett annat uppmärksammat exempel kom i mars, när presidenten gick till angrepp mot vad han kallade ”vilseledande rubriker” om kriget i Iran. Brendan Carr svarade med ett inlägg på sociala medier som innehöll ett förtäckt hot mot tv-bolagen: de hade fortfarande möjlighet att ”ändra kurs” innan det var dags att förnya deras sändningstillstånd.
Senare samma månad rapporterade den fristående nätpublikationen Status att Brendan Carr vid den årliga konservativa konferensen Conservative Political Action Conference (CPAC) hade sagt: ”President Trump tar sig an de falska nyhetsmedierna – och president Trump vinner.”
USA ligger på plats 64 av 180 i Reportrar utan gränsers pressfrihetsindex 2026.
