Reportrar utan gränser (RSF) lanserar nu PRESS-fonden. Det är ett nytt program som ska hjälpa journalister i USA att köpa personlig skyddsutrustning. Behovet har ökat efter att hoten mot reportrar i fält blivit fler under det senaste året. Inledningsvis ska pengarna räcka till minst 120 journalister.
Målet är att skydda journalister som bevakar protester, civila oroligheter och gränskontroller i USA. Journalister kan ansöka om bidrag för att få ersättning för utrustning som förstahjälpen-väskor, hjälmar, skyddsvästar och andningsmasker. Frilansare, oberoende journalister och små redaktioner prioriteras.
– RSF har skapat det här programmet som ett svar till de journalister som önskat att de varit bättre utrustade inför våldsamma situationer. Tyvärr har många frilansare och oberoende journalister inte råd med skyddsutrustning. Genom att täcka kostnaderna och erbjuda utbildning vill vi hjälpa journalister i USA att göra sitt jobb säkrare, säger Clayton Weimers, chef för RSF Nordamerika.
Journalisters säkerhet i fokus
Under det senaste året har våldet mot journalister ökat. Reportrar har bland annat attackerats av federala agenter i Minneapolis. Även i städer som Los Angeles och Chicago har polisen använt tårgas och gummikulor, vilket lett till flera skador.
PRESS-fonden svarar på den oro som journalister känner över att vara oförberedda. RSF har tidigare haft liknande program i Östeuropa, Mellanöstern och Sydamerika. Detta är dock första gången programmet lanseras i Nordamerika.
Utrustning ersätter inte utbildning
Ingen utrustning kan garantera full säkerhet. RSF betonar att alla som bevakar oroligheter bör genomgå en professionell säkerhetsutbildning. Det viktigaste försvaret är att ha koll på omgivningen.
I mars genomförde RSF en utbildning i Chicago tillsammans med organisationen Crisis Ready Media. Innan kursen kände sig 90 procent av deltagarna dåligt förberedda på att hantera risker i sitt arbete. RSF planerar fler samarbeten där utbildning kombineras med tillgång till skyddsutrustning. Mediearbetare uppmanas också att ta del av RSF:s webbplats Resources for Journalistsför de senaste uppdateringarna och rekommendationerna.
RSF går just nu igenom ansökningar. Den som beviljas bidrag får ersättning för förhandsgodkänd utrustning. All materiel måste användas i journalistiskt arbete inom USA.
– Att en sådan här fond behövs skvallrar om det allvarliga läget i USA. Landet styrs av en president som är besatt av att bygga monument över sig själv samtidigt som han dagligen attackerar etablerade medier. Vid sin högra sida har han techoligarker som använder honom som ett verktyg för att stärka sina affärsintressen. Tyvärr ser vi hur den här tonen sprider sig till andra länder. När Sverige nu går in i en valrörelse gäller det att vara vaksam på vilka som börjar anamma samma metoder, säger Erik Larsson, talesperson för Reportrar utan gränser Sverige.
USA ligger på plats 57 av 180 i Reportrar utan gränsers pressfrihetsindex 2025.
