Hur överlever oberoende ryska medier i exil när Kreml trappar upp sitt informationskrig? En ny rapport visar hur de anpassar sig – och varför Europa måste stödja dem. Dessa redaktioner informerar inte bara ryska medborgare om vad som faktiskt händer. De skyddar också oss.
Läs rapporten/engelska
Läs på ryska/Читать на русском
– Tvärstopp i amerikanskt bistånd. Skarpare digital censur i Ryssland med hjälp av AI. Publikens nyhetströtthet. De senaste tolv månaderna har varit ovanligt tuffa för ryska medier i exil. Ändå har redaktionerna visat motståndskraft och hittat nya sätt att nå miljoner med pålitlig och mångsidig journalistik. EU och medlemsstaterna måste stötta dem. De motverkar rysk desinformation och skyddar Europas informationsrum, säger Jeanne Cavelier, chef för RSF:s Östeuropa- och Centralasienredaktionen.
Hot mot informationsrummet
Amerikanska budgetnedskärningar har slagit hårt mot exilmedierna, visar rapporten från The Fix och JX Fund. När Trumpadministrationen i februari 2025 frös miljarder i internationellt bistånd – däribland över 268 miljoner dollar som kongressen avsatt för fria medier – hamnade många redaktioner i kris. I snitt föll budgetarna med 6 procent jämfört med 2024. Vissa tappade upp till 30 procent.
Nedskärningarna utlöste en akut kris: hårdare konkurrens om pengar, slag mot stödorganisationer och ett utbrett missmod. Flera redaktioner sade upp personal eller pausade projekt. Samtidigt hittade många vägar framåt. De bantade kostnader och testade nya intäkter. Exilradion Ekho breddade till exempel intäkterna genom betalevenemang som byggde på varumärket.
De tyngsta effekterna väntas 2026. Många redaktioner lever på engångsstöd och är sårbara för svängningar.
Kreativa sätt att nå publiken
Trots hindren fortsätter exilmedierna. Ofta är de den enda trovärdiga motvikten till Kremls narrativ. Enligt rapporten är 63 redaktioner utanför Ryssland fortfarande aktiva. De når publiken med analyser i olika format. Utbudet är brett: lösningsjournalistik, näringsliv, miljö, minoriteter, granskningar och sociala frågor.
Arbetssätten har ändrats. Redaktionerna använder anonyma källor, varningssystem och mellanled för att samla in information.
De har också skärpt tilltalet. Mer interaktivitet, infotainment och humor. Resultatet syns i räckvidden: prenumerationerna ökade med 108 procent på Instagram (trots VPN-krav), 89,5 procent på TikTok och 10,8 procent på YouTube – som fortsatt är huvudkanalen.
Mellan 6 och 9 procent av ryska vuxna följer fortfarande oberoende medier. Det handlar om flera miljoner människor. Samtidigt märker redaktionerna ett visst tapp i engagemang, drivet av nyhetströtthet och pessimism. Därför breddar de innehållet, satsar mer på granskningar och stärker banden till diasporan – som i dag bara utgör 8,3 procent av publiken.
Repressiva lagar och propaganda
Kreml skärper greppet. En lag från juli gör det potentiellt straffbart att ens ta del av icke-statligt innehåll. Att marknadsföra VPN kan ge böter. Myndigheterna kan hålla rättegångar i sin frånvaro för påstådda ”falska nyheter”. Begreppen ”extremism” och ”terrorism” har vidgats för att träffa journalistik.
”Utländsk agent”-lagen är fortsatt huvudverktyget. En tredjedel av alla som stämplats har koppling till medier. Märkningen har blivit norm. Den nya nationella meddelandetjänsten MAX, lanserad i mars 2025, stärker statens kontroll i Ryssland och i ockuperade delar av Ukraina.
Samtidigt ökar propagandabudgeten. I 2026 års budget höjs stödet till statliga medier till rekordnivån 146,3 miljarder rubel (cirka 17 miljarder kronor). Planerade satsningar på kontroll av onlineinformation över fem år är nästan 50 gånger större än exilmediernas samlade budgetar.
AI: kontroll – och motstånd
AI hjälper exilredaktioner att effektivisera och klara personalbrist. Men tekniken används också för ökad övervakning och censur. Ryska myndigheter bygger nu in AI i sina system. Journalister är försiktiga och utvecklar egna säkra lösningar.
RSF stöttar ryska journalister och exilmedier via vårt Assistance Office och JX Fund som är en fond som stödjer exilmedier. Organisationen hjälper också till att kringgå censur genom Collateral Freedom och via satellitpaketet Svoboda, som sänder oberoende radio och tv på ryska.
Foto: RSF
