Hundratals inlägg från oberoende medier i Kazakstan och Uzbekistan har raderats från sociala medier efter falska upphovsrättsanmälningar. RSF visar hur plattformarnas egna verktyg har blivit ett vapen mot journalistiken.
Mellan januari och april 2026 togs hundratals nyhetsinlägg bort från Facebook. De hade publicerats av de oberoende kazakiska medierna Respublika och BASE. Borttagningarna började efter att Respublika publicerat en kritisk analys av Kazakstans president Kassym-Jomart Tokajevs nyårstal. Det sker samtidigt som attackerna mot landets oberoende medier har ökat under de senaste månaderna.
Sedan följde flera vågor av censur. Mellan den 2 januari och den 30 mars tog Facebook bort inlägg för Irina Petrusjova, chefredaktör för Respublika, som är baserad i Europa. Den 8 mars togs omkring 100 av hennes inlägg bort. Samma dag försvann över 150 inlägg från Facebooksidan för BASE, ett granskande medium som grundats av exiljournalisten Nataliia Sadykova, vars make mördades 2024.
Två dagar senare riktades attacken även mot hennes privata Facebookkonto.
Den 11 mars togs också ett Facebookinlägg från nyhetsbyrån KazTAG bort. Dagen därpå drabbades flera journalister av massborttagningar på sina privata sidor, där de publicerat politiska kommentarer. Bland dem fanns Tamara Eslyamova, chefredaktör för Uralskaya Nedelya, Dinara Yegeubajeva, Assem Zjapisjeva och Murat Daniyar.
RSF spårade borttagningarna
Reportrar utan gränser har spårat borttagningarna och sett ett tydligt mönster. Upphovsrättsanmälningarna skickades till Meta, Facebooks moderbolag, i namnet Giorgio Armani S.p.A. Anmälningarna skickades med kontaktadressen loreal@sipi.sg.
När RSF kontaktade L’Oréal hävdade företaget att någon utomstående hade kapat e-postadressen loreal@sipi.sg för att skicka falska anmälningar. Den förklaringen kom från Authentix, det företag som sköter L’Oréals skydd mot piratkopiering.
Men Authentix gav samtidigt RSF en helt annan version. Enligt dem har varken den e-postadressen eller något annat av deras system överhuvudtaget använts för att skicka eller godkänna de falska anmälningarna.
Det här väcker frågor. RSF har testat Facebooks formulär och sett att man måste bekräfta en anmälan med en kod som skickas till den angivna e-postadressen.
Authentix har inte velat förklara hur detta gått till för RSF. Företaget säger dock att de direkt tipsade Meta när de upptäckte problemet. Enligt Meta är saken nu utredd, och alla blockerade konton och inlägg har återställts.
– Vi har starka skäl att tro att myndigheterna i Kazakstan ligger bakom dessa åtgärder, säger Irina Petrusjova till RSF. Efter att vår webbplats blockerades i landet i november verkar syftet vara att beröva oss möjligheten att publicera viktig information.
Hotar att blockera sociala medier
De kazakiska myndigheterna har också ökat trycket mot digitala plattformar. Sedan 2021 har regeringen återkommande hotat att blockera sociala medier som vägrar ta bort visst innehåll. Utvecklingen oroar särskilt eftersom en grundlagsreform som antogs i mars stärkte presidentens makt, samtidigt som parlamentsval ska hållas i sommar.
I mitten av april inleddes en ny våg av anmälningar mot BASE:s innehåll på Facebook. Denna gång gjordes anmälningarna i namnet av det indiska företaget Aiplex Software Pvt Ltd och från en e-postadress med namnet på företaget MarkScan, enligt de varningar som BASE tog emot. Det innebar att sammanlagt 545 inlägg hade tagits bort enbart från BASE:s Facebooksida.
RSF försökte kontakta Aiplex, men företaget gick inte att nå. Meddelanden till företagets huvudadress studsade tillbaka med felmeddelanden. Meddelanden till den e-postadress som användes för anmälningarna har inte besvarats.
Falska Gmailkonton
Även i grannlandet Uzbekistan attackerades flera journalister och oberoende medier under samma period. Konton som tillhör Eltuz Media, ett exilmedium som startades i Prag i mars 2026, utsattes för upprepade attacker.
– Tre Telegramkanaler togs bort efter falska anmälningar där mediet felaktigt anklagades för doxning, alltså offentliggörande av personuppgifter. Ett Instagramkonto stängdes av efter falska upphovsrättsanmälningar som skickades in på mindre än en minut. Dessutom drogs vår betalda verifieringsmärkning hos Meta tillbaka, trots att vi hade klarat alla identitetskontroller, säger redaktionen till RSF.
Den 5 maj stängdes också en diskussionsgrupp på Telegram, kopplad till Eltuz, av på grund av påstått ”olagligt pornografiskt innehåll”. Gruppen återställdes först efter att beslutet bestridits. Det var den fjärde avstängningen som drabbade Eltuz Telegramkonton på 96 dagar. Samtidigt är falska konton som utger sig för att tillhöra mediet fortfarande aktiva.
I februari 2026 togs den uzbekiske journalisten Rinat Sagitovs Youtube-kanal bort efter en rad anmälningar från en användare med namnet ”Shokir Rafikov”. Kontot var kopplat till e-postadressen shokirrafikov13@gmail.com och presenterades som administratör för Telegramkanalen Look_изнутри. RSF har dock inte hittat några bevis för att identiteten är äkta eller att personen faktiskt existerar.
Journalisters namn har använts
I andra fall har namn på verkliga journalister och medier använts för att få anmälningarna att framstå som trovärdiga.
Facebooksidan för Ulugbek Khaydarov, en uzbekisk journalist baserad i Kanada, blockerades efter en anmälan som gjorts i namnet av Uzbekistans nationella nyhetsbyrå UzA. Men anmälan skickades inte från nyhetsbyråns e-postadress. Den skickades från adressen volosevichaleksey@gmail.com, som uttryckligen använder namnet på journalisten Aleksey Volosevich, grundare av mediet AsiaTerra.
Han har ingen koppling till vare sig adressen eller anmälan. Enligt Volosevich skapades en falsk e-postadress i hans namn för att skicka in felaktiga anmälningar. Han har anmält detta till Facebook, men inte fått något svar.
Även AsiaTerra har drabbats av borttagningar. Mediets Facebooksida togs bort i början av april efter en rad felaktiga anmälningar. Den återställdes, men togs bort igen den 9 maj efter en ny våg av samordnade anmälningar.
Anmälningarna riktades mot inlägg som var kritiska mot Saida Mirziyoyeva, dotter till Uzbekistans president och chef för presidentadministrationen. De riktades också mot artiklar om människorättskränkningar i den autonoma regionen Karakalpakstan.
Liknande anmälningar, från konton som utgav sig för att vara Aleksey Volosevich, aktivisten och den oberoende journalisten Sharifa Murod samt mediet Eltuz, riktades också mot den satiriska Facebooksidan Rassom Tuz, som stängdes av under en kort period.
– Detta är en mardröm för oberoende journalister och medier i Centralasien. Attackerna är allvarliga och utförs eftersom de digitala plattformarna brister. Det är oroande att användares möjligheter att anmäla används som vapen i Kazakstan, där myndigheterna har hotat att blockera plattformar helt om de inte böjer sig för deras vilja. Eftersom det saknas en effektiv kontroll av identiteten hos dem som skickar in anmälningarna har viktigt journalistiskt innehåll försvunnit från plattformarna, säger Vincent Berthier och Jeanne Cavelier, ansvariga för RSF:s arbete med teknikfrågor respektive Östeuropa och Centralasien.
– Missbruket av modereringssystem har dokumenterats i flera år. Plattformarna måste skyndsamt stärka den mänskliga granskningen av sådana anmälningar, särskilt när det gäller nyhetsinnehåll i politiskt känsliga situationer, fortsätter de.
Medieplattformarna svarar inte
RSF har kontaktat Meta och Youtube för att förstå hur uppenbart falska anmälningar, skickade från engångsadresser och i namn av företag utan koppling till det aktuella innehållet, kunde leda till att journalistiska inlägg togs bort i stor skala.
Vid publiceringen hade Youtube inte svarat på RSF:s begäran om att få tala med en företagsrepresentant som kunde kommentera anmälningarna. Meta uppgav att företaget avsåg att svara, men inget svar hade kommit före deadline.
Kazakstan och Uzbekistan rankas på plats 149 respektive 147 av 180 länder och territorier i RSF:s pressfrihetsindex 2026.
